La 'mente de mono' puede robarte la concentración y el sueño

"La mente de mono es una experiencia mental en la que nos sentimos distraídos, dispersos y abrumados", dice Susan Chen, ex ejecutiva de Wall Street que dejó el mundo empresarial hace 10 años para convertirse en profesora de meditación. "La mente se siente como si estuviera 'pensando a toda marcha' y, a menudo, carece de acción completa". Si meditas, es posible que la mente de mono ya esté en tu vocabulario: el término se usa comúnmente en la meditación budista y védica para una mente inquieta.

De hecho, los orígenes del término “mente de mono” se remontan al antiguo folclore chino. Un cuento popular contado en la novela china del siglo XVI Viaje al Oeste presenta a un personaje sobrenatural llamado Sun Wukong (que inicialmente toma la forma de un mono y se gana el apodo de "Rey Mono"). Al comienzo de su historia, es impulsivo e infantil, y usa sus poderes mitológicos para transformarse en diferentes animales y criaturas, y realizar todo tipo de travesuras. Pero cuando un monje budista lo recluta para ser su discípulo, el Rey Mono aprende el poder de la meditación y la atención plena como medio para alcanzar la verdadera iluminación.

"Mente de mono es un término para la mente inconsciente, que se rige por patrones habituales en lugar de conciencia". —Jenna Ji Min Lee, coach de vida y experta en meditación

En los siglos transcurridos desde entonces, esta historia se ha convertido en una alegoría de la naturaleza inquieta y rebelde de la mente, y de la fuerza que conlleva calmarla. “Mente de mono es un término para la mente inconsciente, que se rige por patrones habituales en lugar de por la conciencia”, dice la coach de vida y experta en meditación Jenna Ji Min Lee. "Conciencia en este contexto significa un estado de conciencia que no está condicionado y, por lo tanto, puede elegir sus palabras y acciones en lugar de dejarse llevar por el pasado, los patrones familiares o el dolor". (Por el contrario, la mente de mono puede, sin darse cuenta, hacer surgir todo tipo de pensamientos relacionados con problemas psicológicos pasados ​​y heridas no resueltas, sin que usted tenga realmente ningún control sobre ello).

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¿Alguna vez has salido a caminar mientras tu mente estaba acelerada, solo para darte cuenta de que pasaste todo el tiempo preocupándote por el trabajo del día siguiente y ni un solo momento mirando la hermosa puesta de sol? "No tener acceso al momento presente debido al síndrome de la mente de mono de pensar constantemente puede despojarnos de la alegría que encontramos en las experiencias de la vida diaria", dice Chen, "como estar presente para amigos y familiares, disfrutar de un momento de paz durante todo el día". , o incluso estar concentrado en el trabajo ".

Saltando de un pensamiento a otro, la mente de mono puede ser una distracción molesta de la tarea en cuestión, ya sea que estés tratando de quedarte dormido o de ponerte manos a la obra. Si se deja libre durante la jornada laboral, puede erosionar fácilmente su productividad, dice la psicóloga clínica Michele Leno, PhD, LP. Añade que si tus pensamientos acelerados se vuelven abrumadores, podría indicar estrés o pérdida de sueño, los cuales pueden ser la causa o el efecto de la mente de mono, en lo que a menudo es un círculo vicioso. Sin embargo, si su mente de mono se vuelve especialmente intrusiva y le resulta mucho más difícil concentrarse de lo habitual, también puede reflejar ansiedad o depresión subyacente, y vale la pena consultar a un médico o terapeuta.

Dicho esto, a todo el mundo le ocurre la aparición ocasional de una mente de mono, dice Chen. De hecho, es una de las razones por las que inicialmente desarrolló una práctica de meditación. “Tenía unos 30 años y me acercaba al agotamiento”, dice. "Mis pensamientos de ansiedad y preocupación parecían, a veces, consumirme todo, y llegué a la meditación buscando una manera de coexistir con lo que sentía como 'territorio enemigo': mi propia mente". Pero cuando empezó a aprender los principios de la meditación y a desarrollar una práctica diaria, se dio cuenta de que la mente de mono no tenía tanto poder sobre ella como temía. "Estaba empezando a sentir la felicidad y la calma naturales que sabía que debería haber sentido todos esos años pero que no podía acceder", dice.

Puede sonar meta, pero la mejor manera de empezar a comprender tu mente de mono es pensando en, bueno, cómo piensas. Vea si puede notar cuándo exactamente sus pensamientos comienzan a descarrilarse o qué eventos activan su mente de mono. "Mientras descansas, investiga un poco", dice Lee. Pregúntese de dónde podría provenir este patrón [de pensamiento] (si es un padre o una experiencia pasada) y vea si puede aceptar ese patrón, agrega.

Encontrar ese tipo de aceptación de tus pensamientos puede ser un desafío, pero es una parte importante de la práctica regular de meditación. "La mayoría de las personas que practican la meditación tienen problemas con la aceptación radical", dice Lee. "A medida que crecemos, se nos enseña que ciertos pensamientos y sentimientos son inaceptables, por lo que evitamos pensarlos o sentirlos, o nos juzgamos a nosotros mismos cuando los notamos". Pero hacerlo sólo hará que emerjan a la superficie sin darse cuenta en un momento posterior, como la mente de un mono.

En cambio, es importante darse cuenta de que los pensamientos y sentimientos que uno tiene son todos parte de la experiencia humana, dice Lee. Cuando estés investigando tu propia mente de mono, “permite que todos los patrones salgan a la superficie y acéptalos sin juzgar”, dice. "Esta aceptación radical puede desalojar ciertos patrones [inútiles] de nuestras mentes para que eventualmente podamos cambiarlos".

Si tu mente de mono te recuerda esa cosa vergonzosa que le dijiste a la persona que te gusta hace 20 años cuando se suponía que debías terminar una presentación de trabajo, tu instinto podría ser regañarte por no poder mantenerte concentrado o forzarte a ti mismo. trabajar más duro en un esfuerzo por permanecer concentrado en la tarea. Sin embargo, según los expertos, esto es todo lo contrario de lo que deberías hacer: hacerte amigo (en lugar de demonizar) de tu mente de mono.

"Las técnicas de meditación budista valoran ser un aliado compasivo del pensamiento y hacer amistad con la mente a través de la presencia de pensamientos y otras prácticas de atención plena", dice Chen. Entonces, si sientes que te vienen a la mente pensamientos inútiles, aparentemente fuera de tu control, da un paso atrás y reconoce con una sonrisa que tu traviesa mente de mono ha aparecido. Respire profundamente unas cuantas veces y trate de aceptar la tendencia natural de su mente tal como es, en lugar de resistirse a ella; Es posible que se sorprenda de la diferencia que puede suponer un cambio de perspectiva.

Aunque puede parecer completamente posible preparar la cena, responder correos electrónicos y limpiar el refrigerador al mismo tiempo, nuestras mentes no fueron diseñadas para realizar múltiples tareas de esta manera. De hecho, cuantas más cosas intentes hacer a la vez, más probable será que tu mente empiece a desviarse hacia el territorio de la mente de mono.

"No puedes dividir adecuadamente tu atención para dedicar el 100 por ciento a varias tareas a la vez", dice el Dr. Leno. "O estás concentrado en la tarea que tienes entre manos, en la anterior o en la siguiente de tu lista". Y si continúas realizando todas esas tareas simultáneamente, no sólo el resultado de cada una de ellas se verá afectado, sino que también los cables cruzados en tu mente te harán mucho más susceptible a las distracciones.

Por el contrario, cuanto más puedas practicar constantemente haciendo una cosa a la vez, más fácil será para tu mente concentrarse en la tarea.

Si te sientes arrastrado por el caos del día, recitar un mantra puede ser una forma útil de mantenerte centrado, dice Chen. En la meditación védica, "asignamos a cada meditador un mantra personalizado, o vibración de sonido, que naturalmente atraviesa el pensamiento zumbido de la mente de un mono y llega a esa capa profunda y silenciosa que subyace a todo pensamiento".

Un mantra puede ser una frase simple (por ejemplo, “Que esté bien, que esté sano, que esté feliz”), o puede ser una o dos palabras reconfortantes que no tienen por qué tener sentido para nadie más que para ti. ; o incluso puede ser simplemente un sonido.

Si bien en la meditación védica los mantras no suelen compartirse en voz alta, puedes elegir cualquier cosa que quieras que sirva como tu mantra personal y decirlo contigo mismo cuando lo necesites. Por ejemplo, si estás en una clase de yoga y notas que todos parecen estar acertando con Warrior II excepto tú... y tu mente de repente comienza a surgir en cada escenario previo en el que has experimentado dudas, di tu mantra para ti mismo, toma Respire profundamente unas cuantas veces y vuelva a concentrar su energía en la colchoneta. Si estás en el supermercado y una persona malhumorada te interrumpe en la fila de la caja, tómate un momento, di tu mantra y prueba un nuevo carril. Tú: 1, Mente de mono: 0.